Las abejas melíferas tienen un sistema genético de determinación del sexo llamado haplodiploidía, distinto al de los mamíferos, que explica por qué los zánganos no tienen padre en el sentido convencional.
Huevos fecundados y no fecundados
La reina controla, al poner cada huevo, si lo fecunda o no con esperma almacenado de su vuelo de apareamiento. Los huevos fecundados (diploides, con dos juegos de cromosomas) se desarrollan como hembras — obreras o reina, según la alimentación larval. Los huevos no fecundados (haploides, con un solo juego de cromosomas) se desarrollan como zánganos.
Implicación práctica
Esto significa que un zángano técnicamente no tiene padre: todo su material genético proviene de su madre, la reina. Sus células de esperma, curiosamente, son genéticamente idénticas entre sí.
Relevancia para el mejoramiento genético
Este sistema es importante en programas de cría selectiva (por ejemplo, para fomentar mansedumbre o resistencia a Varroa), porque afecta cómo se heredan las características entre generaciones.
En pocas palabras
- Huevo fecundado = hembra, huevo no fecundado = zángano
- Un zángano no tiene padre genético, solo madre
- Relevante para programas de mejoramiento genético apícola