La abeja melífera tiene metamorfosis completa (holometábola): pasa por cuatro etapas físicamente muy distintas entre sí — huevo, larva, pupa y adulto — antes de convertirse en la abeja que reconocemos.
Huevo
La reina deposita un huevo por celda. Eclosiona a los 3 días, sea cual sea la casta que llegue a ser.
Larva
Etapa de alimentación intensiva. Todas las larvas reciben jalea real los primeros días; después, las futuras obreras y zánganos cambian a una mezcla de polen y miel, mientras que la futura reina sigue recibiendo solo jalea real — esa diferencia de dieta es lo que define la casta.
Pupa
La celda se sella con cera y dentro ocurre la metamorfosis: el cuerpo larval se reorganiza por completo hacia la anatomía adulta (alas, patas, ojos compuestos, etc.).
Adulto
Emerge rompiendo el opérculo de cera. El tiempo total varía por casta: aproximadamente 16 días para la reina, 21 para la obrera y 24 para el zángano — la reina es la más rápida en desarrollarse.
En pocas palabras
- 4 etapas: huevo, larva, pupa, adulto
- La dieta larval determina si será reina u obrera
- La reina tarda menos días en desarrollarse que obreras y zánganos