La duración de vida de una abeja melífera varía enormemente según su casta y, en el caso de las obreras, según la temporada en que nació — un dato clave para entender la dinámica poblacional de una colonia a lo largo del año.
Obreras de temporada alta
Las obreras que nacen en primavera-verano, cuando hay mucho trabajo de recolección, suelen vivir solo entre 4 y 6 semanas — se desgastan físicamente por el ritmo de vuelo y trabajo.
Obreras de invierno
Las que nacen hacia el final de la temporada de floración y pasan el invierno dentro de la colmena (sin el desgaste del forrajeo intenso) pueden vivir varios meses, lo suficiente para sostener a la colonia hasta la siguiente primavera.
Reina y zánganos
Una reina bien apareada y en una colonia saludable puede vivir 2 a 5 años, aunque su producción de huevos baja con la edad (por eso los apicultores suelen renovarla cada 1-2 años). Los zánganos rara vez superan unas pocas semanas de vida activa.
En pocas palabras
- Obrera de verano: 4-6 semanas
- Obrera de invierno: varios meses
- Reina: hasta varios años