A pesar de su nombre, la reina no 'gobierna' ni toma decisiones para la colonia en el sentido humano del término — su rol es reproductivo y químico, no de mando activo.
No da órdenes, emite señales químicas
La cohesión de la colonia alrededor de la reina depende de la feromona real que produce constantemente, que las obreras detectan, propagan entre ellas por contacto, y que confirma a toda la colonia que tiene una reina sana.
El vuelo de apareamiento
Una reina virgen realiza uno o varios vuelos de apareamiento al inicio de su vida, apareándose con múltiples zánganos en el aire (poliandria), y almacena ese esperma de por vida en un órgano especial (la espermateca) para fecundar huevos durante años sin volver a aparearse.
Cuando la colonia 'decide' reemplazarla
Si la producción de feromona real baja (por edad o enfermedad) o la reina muere, las obreras detectan el cambio y comienzan a criar una reina nueva a partir de huevos o larvas jóvenes ya existentes, alimentándolas exclusivamente con jalea real.
En pocas palabras
- Su influencia es química (feromonas), no de 'mando' activo
- Se aparea una sola vez en la vida con varios zánganos y almacena el esperma
- La colonia la reemplaza automáticamente si su feromona disminuye