Es común confundir a toda abeja social productora de miel con Apis mellifera, pero en México conviven dos grupos biológicamente muy distintos: la abeja melífera introducida y las abejas nativas sin aguijón (Meliponini).
Origen
Apis mellifera es originaria de Europa, África y Medio Oriente, introducida a América tras la colonización. Las Meliponini son nativas de América tropical y subtropical desde mucho antes, con un vínculo documentado con culturas mesoamericanas.
Defensa
Apis mellifera tiene aguijón funcional y puede picar; la mayoría de las especies de Meliponini no pueden picar (su aguijón está atrofiado), aunque algunas muerden como mecanismo de defensa.
Producción y manejo
Apis mellifera produce mucha más miel por colonia y domina la apicultura comercial moderna; las Meliponini producen mucha menos miel, pero con valor cultural y, en algunos casos, comercial premium distinto.
En pocas palabras
- Apis mellifera: introducida, con aguijón, alta producción
- Meliponini: nativas de América, sin aguijón funcional
- Ambas son 'abejas', pero biológica y culturalmente muy distintas