Apis mellifera es la especie de abeja que casi todo el mundo imagina al pensar en 'abejas': la que se usa en la apicultura comercial en casi todos los continentes, y la especie de la que descienden tanto las abejas europeas tradicionales como la abeja africanizada presente en México.
Origen
Es nativa de Europa, África y Medio Oriente. Se dispersó al resto del mundo (América, Oceanía) por la colonización europea, llevada deliberadamente por su capacidad de producir miel en cantidad y polinizar cultivos.
Subespecies
Dentro de Apis mellifera existen decenas de subespecies o 'razas' geográficas, con diferencias de color, tamaño, temperamento y productividad — desde la dócil abeja italiana (A. m. ligustica) hasta la muy defensiva abeja africana (A. m. scutellata), origen de la abeja africanizada americana.
Por qué domina la apicultura comercial
Produce más miel que otras especies de abejas sociales, se adapta a colmenas artificiales con marcos móviles, y tolera razonablemente bien el manejo humano — una combinación que no se da igual en otras especies de abejas sociales.
En pocas palabras
- La especie base de la apicultura mundial
- Decenas de subespecies con temperamentos distintos
- La abeja africanizada también desciende de esta especie