La abeja africanizada es uno de los casos documentados más conocidos de una especie introducida que se dispersó de forma incontrolada por un continente entero, con efectos profundos en la apicultura americana.
El origen en Brasil
En 1956, el investigador Warwick Kerr importó reinas de la subespecie africana Apis mellifera scutellata a Brasil, buscando cruzarlas con abejas europeas para obtener una abeja más productiva y mejor adaptada al clima tropical. En 1957, un apicultor liberó accidentalmente un grupo de esas reinas africanas.
La expansión por el continente
Las abejas africanas se hibridaron con las poblaciones europeas ya establecidas y se expandieron de forma natural, a un ritmo estimado de cientos de kilómetros por año, llegando a Centroamérica en los años 1980 y a México a mediados de esa misma década.
Por qué se volvió dominante
La genética africana tiende a imponerse sobre la europea en cruces híbridos en climas cálidos, y las colonias africanizadas enjambran con más frecuencia (se reproducen más rápido formando nuevas colonias) — ambos factores explican su rápida dispersión.
En pocas palabras
- Introducida a Brasil en 1956 para mejorar la apicultura tropical
- Se liberó por accidente en 1957 y se dispersó por todo el continente
- Llegó a México a mediados de los años 1980
Fuentes consultadas
- Historia documentada ampliamente en literatura apícola y entomológica sobre el 'experimento de Kerr' y la dispersión de Apis mellifera scutellata en América.