La colmena moderna más usada en el mundo es la Langstroth, pero no es la única opción — distintos diseños responden a distintos objetivos, presupuestos y filosofías de manejo.
Colmena Langstroth
Diseñada en 1851 por Lorenzo Langstroth, se basa en el 'espacio abeja' (una separación de ~6-9 mm que las abejas no rellenan con cera ni propóleo), lo que permite marcos móviles que se pueden inspeccionar y retirar sin destruir el panal. Es el estándar de la apicultura comercial moderna.
Colmena de barra superior (top-bar)
Más simple y económica de construir, usa barras de madera de las que cuelga el panal (sin marco completo). Requiere menos inversión inicial pero el manejo y la extracción de miel son distintos — el panal es más frágil al manipularlo.
Otros diseños
Existen variantes regionales y tradicionales (colmenas rústicas, troncos huecos, jobones en la meliponicultura maya) usadas antes de la estandarización moderna, y colmenas verticales de alta densidad para producción comercial a gran escala.
En pocas palabras
- Langstroth: el estándar mundial, con marcos móviles
- Top-bar: más simple y económica, manejo distinto
- Existen diseños tradicionales regionales, incluido México