El propóleo es una sustancia resinosa que las abejas recolectan de brotes y cortezas de ciertas plantas, y que usan para sellar grietas, reforzar la estructura de la colmena y recubrir superficies internas.
Función dentro de la colmena
Además de sellar huecos, el propóleo tiene propiedades que ayudan a mantener un ambiente interno más higiénico — las abejas incluso recubren con una capa fina de propóleo a intrusos grandes que mueren dentro de la colmena y que no pueden sacar, 'momificándolos' para evitar descomposición.
Cómo se recolecta para uso humano
Los apicultores usan mallas especiales colocadas dentro de la colmena: las abejas las rellenan de propóleo tratando de sellar los espacios pequeños de la malla, y luego se retira y raspa para su procesamiento.
Usos documentados
Se usa comercialmente en productos de cuidado de la salud (pastillas para garganta, tinturas) por sus propiedades antimicrobianas documentadas en estudios de laboratorio, aunque como con otros productos apícolas, conviene distinguir entre evidencia preclínica y evidencia clínica sólida en humanos antes de hacer afirmaciones médicas específicas.
En pocas palabras
- Resina vegetal que las abejas usan para sellar y 'desinfectar' la colmena
- Se recolecta con mallas especiales dentro de la colmena
- Usado comercialmente por sus propiedades antimicrobianas documentadas en laboratorio