El pequeño escarabajo de la colmena (Aethina tumida) es originario del África subsahariana, donde las colonias locales conviven con él sin grandes problemas, pero se ha convertido en una plaga invasora preocupante en regiones donde las abejas no tienen esa adaptación evolutiva.
Cómo daña a la colonia
Las larvas del escarabajo se alimentan de cría, polen y miel, y pueden hacer que la miel fermente y se vuelva inutilizable — en infestaciones severas, una colonia puede abandonar la colmena por completo.
Por qué es más grave fuera de África
Las colonias africanas de Apis mellifera scutellata (la misma subespecie origen de la abeja africanizada americana) tienen comportamientos de defensa más efectivos contra este escarabajo, desarrollados por coevolución — una ventaja que colonias de otras regiones no siempre tienen en el mismo grado.
Dispersión y vigilancia
Se ha detectado en varios continentes tras su dispersión accidental por comercio apícola internacional, lo que ha llevado a protocolos de vigilancia e inspección en programas sanitarios apícolas de distintos países.
En pocas palabras
- Originario de África, donde las colonias locales lo toleran mejor
- Las larvas dañan cría, polen y miel; puede causar abandono de la colmena
- Se ha dispersado globalmente por comercio apícola, con vigilancia sanitaria activa